72 d.C.: las primeras piedras del Coliseo se pusieron bajo el reinado de Vespasiano. El anfiteatro fue un regalo del emperador a su pueblo.
80 d.C.: Tito, sucesor del rey Vespasiano, abrió el anfiteatro al público con combates de gladiadores de 100 días de duración.
83 d.C: el hermano menor y sucesor de Tito, Domiciano, terminó finalmente la construcción del Coliseo.
110 d.C.: se construyó el martirio de San Ignacio de Antioquía en el suelo de la arena, convertida ahora en cementerio.
422 d.C: bajo los reinados de Teodosio II y Valentiniano III, un gran terremoto dañó algunas partes del Coliseo.
730 d.C.: el anfiteatro recibió el nombre de Coliseo de San Beda, célebre maestro y escritor de la Alta Edad Media.
Siglo XII: el anfiteatro fue convertido en castillo por un clan romano llamado los Frangipani.
1349: el Coliseo sufrió daños en la parte exterior a causa de un fuerte terremoto que provocó su derrumbamiento. Muchos palacios, hospitales y otras estructuras arquitectónicas reutilizaron la piedra durante su construcción.
Siglo XIX: se emprendieron numerosos proyectos de restauración por la Iglesia romana, la ciudad y el gobierno para preservar el monumento.
2013: durante los tres años siguientes, se retiró toda la suciedad acumulada a lo largo de los años como parte del proyecto de restauración del gobierno.
Lugar de construcción
Antes del 70 d.C.
El Coliseo se alza sobre un lago artificial en el que originalmente había una estatua de Nerón construida por el emperador romano. Aunque la zona estaba habitada en el siglo II, Nerón se apoderó del terreno tras el gran incendio de Roma. Construyó muchas estatuas, pabellones y jardines en la zona llamada Domus Áurea. El emperador Vespasiano eligió este lugar para construir el anfiteatro Flavio con el fin de devolver al pueblo de Roma el terreno que el emperador Nerón había utilizado para su uso personal. El lago artificial se rellenó y la estatua de Nerón se convirtió en otra estatua en honor al dios Sol romano. Otra razón por la que se eligió esta zona para construir el Coliseo fue que se encuentra en el corazón de la ciudad.
Construcción del Coliseo
70-81 d.C.
La construcción del Coliseo comenzó en el año 70 d.C. bajo el mandato del emperador Vespasiano. Fue justo después del sitio de Jerusalén, ya que el rey financió su construcción con las victorias de la guerra. Muchos prisioneros de guerra fueron utilizados como mano de obra para construir este enorme monumento. Cuando murió el emperador (79 d.C.), ya se habían terminado tres gradas. Para su construcción se utilizó piedra caliza travertínica, que suele encontrarse depositada alrededor de fuentes termales; una roca volcánica llamada toba; hormigón romano revestido de ladrillo, utilizado para construir muchas estructuras en la Antigua Roma; madera; tejas; y cemento. Ingenieros, decoradores, artistas, arquitectos, constructores y pintores altamente calificados diseñaron el monumento.
Juegos inaugurales
80 d.C.
Tras la muerte del rey Vespasiano en el año 79 d.C., su hijo y sucesor, Tito, asumió la tarea de construir el Coliseo. Mientras que su padre ya había completado tres de las cuatro gradas, Tito supervisó la construcción de la cuarta. Para conmemorar la finalización, organizó unos juegos inaugurales en el interior del Coliseo, que tenía capacidad para más de 65 000 personas. Estos juegos incluían luchas de animales, combates de gladiadores, cacerías, una recreación de batallas de delincuentes y ejecuciones penales. Según el historiador romano Dió Casio, durante los juegos inaugurales se mataron más de 9000 animales. Los juegos duraron 100 días para complacer al pueblo de Roma y a los dioses romanos, ya que hubo muchas desgracias durante el reinado de Tito, incluida la erupción volcánica del monte Vesubio.
El Coliseo en funcionamiento
Año 217- siglo VI
Mientras que Tito había completado la mayor parte de la construcción antes de lanzar los juegos inaugurales, Domiciano, hijo menor del rey Vespasiano y sucesor de Tito, construyó túneles subterráneos para los animales y esclavos, además de una galería para aumentar el aforo del Coliseo. Durante los juegos inaugurales, el anfiteatro Flavio se utilizó para diversas actividades, como peleas de animales, la recreación de batallas épicas y combates de gladiadores. Los historiadores también han documentado que se simulaban batallas marítimas en el Coliseo, donde se representó la batalla entre griegos corcirenses y corintios. Artistas, pintores y técnicos también crearon bosques simulados para representar episodios de la mitología o como telón de fondo para las cacerías.
El Coliseo en la época medieval
De finales del siglo VI al siglo XIV
En esta época, la función del Coliseo se había ampliado, ya que se utilizaba como cementerio donde se incineraban a conocidos romanos. También se construyó una capilla en el interior del Coliseo. La gente común utilizaba las bóvedas bajo las gradas como viviendas y talleres. En el siglo XII, la poderosa familia Frangipani se apoderó del Coliseo y comenzó a utilizarlo como castillo. Fue en la época medieval cuando el Coliseo sufrió los mayores daños, pues el terremoto de 1349 provocó el derrumbe del otro lado de la estructura. Las piedras fueron arrancadas para utilizarlas en otros lugares, y el mármol se empleó para fabricar cal viva.
Papel en el mundo cristiano
Siglos XVI y XVII
Durante el siglo XIV, una comunidad religiosa se instaló en el anfiteatro, habitándolo hasta que la Iglesia romana se involucró. Hubo muchas propuestas sobre lo que debía hacerse con el Coliseo. El Papa Sixto V quería convertirlo en una fábrica de lana para darle trabajo a las prostitutas de Roma, mientras que el cardenal Altieri, sobrino del Papa Clemente X, sugirió su uso para corridas de toros. Sin embargo, nada llegó a buen puerto. Fue el Papa Benedicto XIV quien quiso convertir el Coliseo en un lugar sagrado, ya que creía que muchos cristianos habían sido martirizados allí, por lo que instaló muchos Vía Crucis. Más tarde, hubo muchos proyectos de restauración sancionados por la Iglesia para revertir los daños causados por los desastres naturales y los provocados por el hombre.
Coliseo, ¿por qué ese nombre?
El Coliseo no se llamó así inicialmente. Durante el reinado de Vespasiano, que pertenecía a la dinastía Flavia, el Coliseo se llamaba anfiteatro Flavio. Con el paso de los años, empezó a llamársele Coliseo, en honor al Coloso de Nerón. El emperador Nerón había elegido para sí el emplazamiento del actual Coliseo tras el gran incendio de Roma, que destruyó muchas casas de la zona. Construyó jardines, pabellones, un lago artificial y una estatua de sí mismo llamada Coloso de Nerón. La gigantesca estatua era de bronce y representaba a Nerón como el dios Sol. La estatua se trasladó a una zona cercana, se llenó el lago artificial y se eligió toda la zona de la Domus Áurea para construir el Coliseo. En el año 730, San Beda se refirió al anfiteatro como el Coliseo, pero hasta el año 1000, se denominó anfiteatro Flavio. Aunque localmente se le llamó Coliseo a partir del siglo XI, el uso más antiguo en el mundo anglosajón aparece en un texto traducido de Urbis Romae Topographia.
¿Quién construyó el Coliseo de Roma?
Es imposible saber quiénes fueron los arquitectos del Coliseo, ya que en el proceso intervinieron muchos. Además, los historiadores del momento han omitido sus nombres, pero siempre se ha atribuido el mérito a tres grandes emperadores de la dinastía de los Flavios.
Emperador Vespasiano
Cuando el emperador Nerón llegó al poder, la zona donde se construyó el Coliseo, llamada oficialmente Domus Áurea, pertenecía en realidad al pueblo. Nerón declaró la zona de su propiedad y la utilizada para construir una gran estatua de sí mismo con jardines, un lago artificial y pabellones. El emperador Vespasiano, sucesor de Nerón, quiso devolver al pueblo algo que le hiciera feliz. Eligió la Domus Áurea para construir el Coliseo. Bajo su mandato, la construcción del Coliseo comenzó con la ayuda de hábiles artistas, artesanos, ingenieros, constructores, pintores y obreros.
Emperador Tito
Cuando murió el emperador Vespasiano, en el año 79 dC, ya se habían completado tres grados. Su sucesor e hijo, el emperador Tito, añadió la cuarta grada, que se usó para sentar a la gente común de la ciudad. Tito inauguró el Coliseo en el año 80 dC con los juegos inaugurales, los cuales se convirtieron en una actividad anual que duraba 100 días. Estos juegos incluyen combates de gladiadores, ejecuciones públicas de criminales, peleas de animales, batallas navales simuladas, caza, teatro y otras actividades recreativas para el entretenimiento del pueblo.
Emperador Domiciano
El hermano y sucesor del emperador Tito, el emperador Domiciano, completó la galería y los túneles subterráneos conocidos como el hipogeo. La galería se agregó para acomodar a los pobres, las mujeres y los esclavos que podían presenciar los juegos anuales. No se construyeron asientos para esta sección, el público tenía que permanecer de pie y ver los juegos desde aquí. El hipogeo es una serie de túneles subterráneos y trampillas donde se encerraban a los criminales de guerra, a los esclavos y a los animales. Se les soltaba en la arena a través de trampillas para que lucharan contra los gladiadores.
Arquitectura y diseño del Coliseo
El Coliseo se construyó siguiendo el estilo arquitectónico de la Antigua Roma. Su construcción fue difícil entre siete y ocho años, lo que lo convierte en una de las estructuras más grandes y complejas. Las columnas se construyeron utilizando tres estilos diferentes.
El estilo dórico se usó para las columnas de la planta baja, donde se sentaban los romanos más ricos; las columnas del segundo piso se construyeron en estilo jónico; y las columnas del tercer piso, destinadas al pueblo llano, eran de estilo corintio.
El Coliseo tiene 80 puertas en total, cada una con un arco. El pueblo podía entrar por 76 puertas, mientras que 3 estaban reservadas a nobles y consejeros de estado. El emperador accedió por la puerta norte, que tenía un arco distinto. Toda la estructura se construyó con diferentes piedras unidas por abrazaderas de hierro.
Estructura del Coliseo
El Coliseo se construyó utilizando una variedad de piedras romanas antiguas que se unieron con cemento y abrazaderas de hierro. Para construir el anfiteatro se utilizó toba, piedra caliza travertina, madera, tejas, ladrillos y bloques de toba. También tenía un revestimiento de mármol que posteriormente se empleó para construir diferentes edificios y estructuras para toda Roma.
El edificio tenía dos muros, uno interior y otro exterior. Este último resultó gravemente dañado en el terremoto de 1349, por lo que hoy en día solo pueden verse partes del muro exterior. Los diferentes puntos de entrada se construyeron para que se pudiera entrar y salir de todo el recinto en 15 minutos. Se construyó en forma elíptica para hacer posible la visión desde todos los asientos. La galería sobre la 4ª grada fue añadida por el emperador Domiciano, que se aseguró de que la gente pudiera ver la arena con claridad estando de pie.
Exterior de Coliseo
Fachada
Aunque ahora es parcialmente visible, el muro exterior del Coliseo se construyó con toba, piedra caliza travertina, cemento y otras piedras unidas por abrazaderas de hierro. Cuando se construyó, cubría completamente la arena y los asientos en forma elíptica. En la actualidad, el muro exterior solo está parcialmente intacto porque la mitad se derrumbó en el terremoto de 1349. Además, sufrió daños por desastres naturales, la contaminación y el vandalismo. Su altura es de unos 48 metros y su grosor de 3,5 metros.
Puertas
Hay un total de 80 puertas en el Coliseo, 76 de las cuales eran utilizadas por la gente para entrar y salir del recinto. La clase adinerada de la antigua Roma usaba 3 puertas, mientras que el emperador y su séquito accedía por la puerta norte. Están sostenidos por columnas de diferentes estilos en todas las grados del Coliseo. Estas puertas se construyeron para que la gente pudiera entrar y salir del anfiteatro Flavio en solo 15 minutos sin provocar ninguna estampida.
Entradas principales
En el Coliseo hay un total de 4 entradas principales. Una era utilizada especialmente por el emperador, ya que conducía a su palco, el cual ahora tiene una cruz añadida por un Papa en el siglo XVI. Las otras tres entradas se usaban para las procesiones o para que los gladiadores y otros participantes entraran en el recinto durante los juegos anuales. Estas entradas se mantenían unidas mediante columnas y abrazaderas de hierro con enormes arcos tallados en piedra.
Interior del Coliseo
Primera gradación
La primera grada del Coliseo se construyó para la clase adinerada de la antigua Roma. Las columnas utilizadas eran de estilo dórico, y algunos asientos llevaban grabados los nombres de las personas que allí se sentaban. Estas inscripciones han desaparecido con el paso de los años, pero aún se pueden ver algunos grabados antiguos debajo de algunos de los asientos. La primera grada era la más cercana a la arena, lo que ofrecía al público una visión clara del desarrollo del juego anual. Justo debajo de esta grada, el emperador Domiciano construyó el hipogeo.
Segunda gradación
El clasismo desempeñaba un papel fundamental en la distribución de los asientos del Coliseo. Los nobles y las clases respetables se sentaban en la segunda grada. Las columnas de esta grada eran de estilo jónico. Para acceder a los asientos se utilizaban escaleras. En la Edad Media, los obreros instalaban sus talleres bajo los asientos de esta grada.
Tercera gradación
Esta grada estaba abierta al público. Las columnas eran de estilo corintio, pero menos elaboradas que las de las otras dos graduadas. Aunque todos los asientos del Coliseo ofrecían una visión clara del suelo de la arena, la tercera grada y las superiores eran las menos visibles. La tercera grada sufrió algunos daños durante los terremotos y otras catástrofes naturales, pero ha logrado sobrevivir.
Diseño y arquitectura del subterráneo del Coliseo
El emperador Domiciano, hermano menor y sucesor del rey Tito, construyó el hipogeo o túneles subterráneos, que se utilizarían para enjaular a los animales, criminales de guerra y esclavos. En el hipogeo había trampillas para trasladar y liberar fácilmente a las fieras al suelo de la arena, y viceversa, mediante grandes plataformas móviles.
El hipogeo estaba conectado al suelo de la arena mediante 80 enormes pozos. El emperador disponía de un acceso especial al hipogeo, que también estaba bien comunicado con los establos situados fuera del Coliseo. En el plan inicial del Coliseo, los hipogeos no estaban incluidos. Sin embargo, el emperador Domiciano lo construyó más tarde, junto con las galerías situadas sobre la 4ª grada.
Varios historiadores también han afirmado que el hipogeo se llenaba de agua para las batallas navales. Sin embargo, esta afirmación se pone en duda, ya que el agua tenía muchas vías de escape y no habría sido posible retenerla.
Bibliografía
Luciani, Roberto (1994). El Coliseo. ISBN 84-8162-981-2Muñoz Jiménez, María José (2001). El Coliseo. ISBN 978-84-8138-470-3
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